Nassau è la capitale delle Bahamas, situata sull’isola di New Providence, nel cuore dell’arcipelago caraibico. Conosciuta per le sue spiagge di sabbia chiara e il mare turchese che la circonda, è anche un centro ricco di storia, cultura e tradizioni locali.
Cosa leggerai in questa Guida di Viaggio
Nassau, capitale delle Bahamas: mare, storia e vita locale
Chi sceglie un viaggio alle Bahamas spesso immagina solo relax e acque cristalline, ma cosa vedere a Nassau va ben oltre: la città custodisce testimonianze coloniali, mercati colorati, musei legati alla pirateria e angoli autentici da scoprire a piedi. A pochi minuti di traghetto si trova Paradise Island, collegata alla capitale da un ponte, con resort iconici e baie tranquille.
Un soggiorno a Nassau permette di combinare giornate in spiaggia con escursioni nell’entroterra, assaggi di cucina bahamiana e incontri con una popolazione ospitale. Che si tratti della prima tappa di un viaggio alle Bahamas o della destinazione principale, Nassau offre un perfetto equilibrio tra mare e cultura.
Perché visitare Nassau
Nassau è una delle poche capitali caraibiche in grado di offrire al tempo stesso spiagge da cartolina e una vita urbana vivace. A differenza di molte isole delle Bahamas, dove il tempo sembra scorrere più lentamente e le attività si concentrano attorno ai resort, Nassau offre un’esperienza più completa, adatta sia a chi cerca relax sia a chi vuole conoscere la cultura locale.
L’ambiente naturale è uno dei suoi punti di forza: mare calmo e trasparente, baie sabbiose facilmente accessibili e fondali perfetti per lo snorkeling. Ma basta spostarsi di qualche isolato dal lungomare per entrare nel cuore della città, tra mercati all’aperto, edifici coloniali, gallerie d’arte e piccoli locali dove la musica dal vivo accompagna la sera.
Nassau conserva molte tracce del periodo coloniale britannico. Le case dai colori pastello, i forti costruiti nel Settecento e le piazze ordinate raccontano una storia fatta di conquiste, traffici marittimi e convivenza tra culture. Oggi questo patrimonio convive con influenze africane, americane e caraibiche, dando vita a una miscela culturale che si ritrova anche nel cibo, nella musica e nelle celebrazioni popolari.
Chi ha già visitato altre isole dell’arcipelago come Eleuthera, Andros o le Exuma noterà subito una differenza: Nassau ha un volto più dinamico, più organizzato per accogliere i visitatori ma anche più autentico nella sua identità urbana. È una tappa ideale per chi vuole un primo contatto con lo spirito delle Bahamas, senza rinunciare a un pizzico di varietà e movimento.
Quando andare a Nassau
Nassau gode di un clima caldo e stabile per dodici mesi, con temperature medie che variano tra i 26-27 °C dell’inverno e i 32-33 °C dell’estate. Le differenze stagionali non sono marcate, ma il tasso di umidità e la frequenza delle piogge variano sensibilmente tra un periodo e l’altro. Le giornate sono lunghe e luminose in ogni stagione, ideali per chi cerca sole e mare.
Stagione secca: da dicembre ad aprile
È il momento più adatto per visitare Nassau dal punto di vista climatico. Le piogge sono scarse, l’umidità è contenuta e il mare è particolarmente limpido. Questi mesi coincidono con l’alta stagione, quando l’isola accoglie un maggior numero di visitatori e i prezzi di voli e alloggi tendono a salire. È consigliabile prenotare in anticipo.
Stagione umida: da maggio a novembre
Durante la stagione delle piogge, Nassau sperimenta brevi ma frequenti rovesci, soprattutto nel pomeriggio. L’umidità è più alta, ma le giornate restano calde e spesso soleggiate. Agosto, settembre e ottobre sono i mesi statisticamente più a rischio di uragani, nonostante le probabilità di fenomeni estremi restano contenute. Per chi cerca un’atmosfera più tranquilla e prezzi più convenienti, la bassa stagione può essere un’alternativa interessante.
Il Junkanoo festival: un motivo in più per partire
Tra fine dicembre e inizio gennaio Nassau ospita il Junkanoo Festival, una delle manifestazioni culturali più vivaci e autentiche delle Bahamas. Le strade del centro si trasformano in un grande palcoscenico a cielo aperto con costumi sgargianti, musica tradizionale e parate notturne. Chi viaggia in questo periodo ha la possibilità di affiancare alla vacanza balneare un contatto diretto con la tradizione bahamiana.
Come arrivare e come muoversi
Voli dall’Italia e dagli Stati Uniti
Non esistono voli diretti dall’Italia a Nassau, ma è possibile raggiungere la capitale delle Bahamas con uno scalo, solitamente in una città degli Stati Uniti come Miami, New York, Atlanta o Toronto. Le principali compagnie aeree europee offrono collegamenti efficienti in combinazione con vettori americani o bahamiani, con tempi di spostamento complessivi che variano tra le 13 e le 17 ore in base alla rotta scelta.
Per chi si trova già negli Stati Uniti, le opzioni sono decisamente più rapide. Nassau è collegata quotidianamente con voli diretti da Miami, Fort Lauderdale, Orlando, Atlanta, New York e Boston. I collegamenti regionali includono anche rotte da Turks and Caicos (Providenciales, Grand Turk) e altre isole caraibiche.
L’aeroporto internazionale Lynden Pindling
L’aeroporto internazionale Lynden Pindling (NAS) si trova a circa 15 km dal centro città e rappresenta il principale punto di accesso per i viaggiatori internazionali. Ben organizzato e di dimensioni contenute, dispone di terminal separati per voli nazionali e internazionali.
All’arrivo è possibile trovare taxi autorizzati, agenzie di noleggio auto e alcuni servizi navetta offerti dai resort. I tempi medi di trasferimento verso le zone turistiche di Nassau o Paradise Island vanno dai 20 ai 40 minuti, a seconda del traffico.
Come spostarsi a Nassau
Per muoversi all’interno di Nassau si possono utilizzare diverse opzioni, in base al tipo di viaggio e al grado di autonomia desiderato.
I taxi sono molto diffusi, anche se non sempre dotati di tassametro: conviene accordarsi sul prezzo prima della corsa. Esistono anche minibus pubblici, noti come “jitney”, che collegano le principali aree della città con costi contenuti e orari variabili.
Cosa vedere a Nassau
Nassau non è solo mare e resort: la città custodisce un patrimonio culturale e storico che la rende una delle destinazioni più interessanti dei Caraibi. Visitare Nassau significa anche passeggiare tra strade coloniali, scoprire musei originali e vivere esperienze che raccontano l’anima dell’isola.
Downtown e Bay Street
Il cuore di Nassau è Bay Street, l’arteria principale che attraversa il centro storico. Qui si concentrano negozi di artigianato, boutique duty-free, bar all’aperto e ristoranti con terrazze affacciate sul porto. Una tappa immancabile per chi cerca un po’ di shopping o semplicemente vuole respirare l’atmosfera frizzante della città.
A pochi passi si trova lo Straw Market, il mercato coperto dove acquistare souvenir, prodotti locali e oggetti realizzati a mano. È un luogo ottimale per curiosare e scambiare qualche parola con gli artigiani del posto.
Sulla stessa strada si affacciano Parliament Square e altri edifici coloniali rosa pastello, sede di istituzioni governative e testimoni del passato britannico di Nassau. Una breve passeggiata permette di cogliere lo stile architettonico e il ritmo quotidiano della capitale.
Queen’s Staircase e Fort Fincastle
Tra le attrazioni più caratteristiche di Nassau ci sono i 66 gradini scolpiti a mano nella roccia calcarea noti come Queen’s Staircase. Realizzati alla fine del XVIII secolo da schiavi, collegano il centro cittadino a una zona sopraelevata e offrono una prospettiva diversa sulla città.
In cima si trova Fort Fincastle, una piccola fortificazione a forma di prua di nave costruita per difendere Nassau dagli attacchi via mare. La vista panoramica è uno dei motivi per cui vale la pena salire fin qui: da un lato si vede il porto, dall’altro i tetti colorati della città.
Musei: Pirates of Nassau e National Art Gallery
Per chi vuole conoscere la storia della città in modo originale, il museo Pirates of Nassau è un’opzione curiosa e coinvolgente. Racconta il periodo in cui Nassau era un rifugio per corsari e pirati dei Caraibi, con ricostruzioni in scala reale e oggetti d’epoca.
Poco distante si trova la National Art Gallery of The Bahamas, ospitata in una villa storica. La collezione permanente espone opere di artisti locali e regionali, mentre le mostre temporanee offrono uno spaccato della produzione contemporanea bahamiana. È uno spazio interessante anche per chi ha solo un paio d’ore a disposizione.
La cattedrale di Cristo
La Christ Church Cathedral è il principale edificio religioso anglicano di Nassau. Si trova nel cuore del centro e rappresenta un esempio di architettura neogotica in pietra corallina. Oltre alla funzione religiosa, è spesso visitata per la sua atmosfera raccolta e le sue vetrate artistiche. È aperta al pubblico e ospita talvolta concerti o eventi culturali.
Ardastra Gardens & Zoo
Per una pausa immersi nella natura, Ardastra Gardens è un giardino tropicale che ospita anche un piccolo zoo con specie locali e caraibiche. È conosciuto particolarmente per i fenicotteri rosa che sfilano ogni giorno in una curiosa “parata” guidata dai ranger.
Il luogo è adatto anche alle famiglie e offre un contesto tranquillo, tra alberi da frutto, sentieri ombreggiati e animali come pappagalli, iguane, capibara e lemuri. È una meta piacevole per un paio d’ore lontano dalla frenesia del centro.
Chi soggiorna in un resort può approfittare di servizi navetta gratuiti o organizzare trasferimenti privati. Per visitare le isole vicine o organizzare escursioni in mare, è facile prenotare gite in barca presso i moli cittadini o attraverso tour operator locali.
Noleggiare un’auto non è indispensabile, in modo particolare per chi resta in città o nei dintorni. Le distanze sono brevi e molti luoghi di interesse si raggiungono facilmente a piedi o con mezzi pubblici.
Le migliori spiagge di Nassau
Nassau è circondata da spiagge facilmente accessibili, perfette sia per chi cerca relax che per chi desidera attività acquatiche. Alcune si trovano vicino al centro città, altre richiedono brevi spostamenti, ma tutte condividono sabbia chiara e acque turchesi.
Cable Beach
Situata a ovest del centro, è una delle spiagge più famose di Nassau. Lunga, spaziosa e ben servita, è ideale per chi soggiorna nei grandi resort della zona. L’acqua è calma, perfetta per nuotare o semplicemente rilassarsi. Sono presenti bar, ristoranti e noleggi di attrezzatura per sport acquatici.
Cabbage Beach
Si trova sul versante settentrionale di Paradise Island. È una spiaggia ampia e scenografica, frequentata sia da turisti che da residenti. Il mare è spesso mosso, il che la rende adatta anche a chi pratica bodyboard. Nelle aree vicine ai resort è attrezzata, mentre le zone più isolate mantengono un’atmosfera più tranquilla.
Junkanoo Beach
È la spiaggia cittadina di Nassau, a pochi minuti a piedi dal terminal crociere. Frequentata in maggioranza dai locali e dai passeggeri in sosta breve, offre un’atmosfera piacevole, musica in sottofondo e chioschi con cucina tipica. Non è la più tranquilla, ma è perfetta per una mezza giornata informale e autentica.
Paradise Island
Anche se tecnicamente è un’isola separata, collegata a Nassau da un ponte, Paradise Island è facilmente raggiungibile e offre spiagge curate e panorami da cartolina. Oltre a Cabbage Beach, qui si trovano piccole baie private accessibili con escursioni giornaliere o soggiornando nei resort della zona.
Escursioni e gite da Nassau
Chi visita Nassau può approfittare della sua posizione strategica per partire alla scoperta delle isole vicine e partecipare ad attività in mare. Molte escursioni sono organizzate con partenza giornaliera dal porto della città o dai principali hotel.
Atlantis Paradise Island Resort
Oltre alle spiagge, Paradise Island ospita l’Atlantis Resort, un complesso che include acquari, parchi acquatici e casinò. Anche senza alloggiare all’interno, è possibile acquistare pass giornalieri per visitare alcune aree. L’isola è perfetta per una giornata all’insegna del relax o del divertimento organizzato.
Blue Lagoon
Situata a circa mezz’ora di barca da Nassau, Blue Lagoon Island è una meta molto apprezzata per chi cerca tranquillità e mare cristallino. Qui è possibile nuotare con i delfini o con le razze, passeggiare lungo sentieri ombreggiati o semplicemente godersi una spiaggia riservata. L’accesso è regolato da tour organizzati, spesso con pranzo incluso.
Nuotare con i maialini alle Exuma
Una delle escursioni più popolari parte da Nassau e raggiunge le isole Exuma in motoscafo. Il momento più atteso è l’incontro con i famosi maialini nuotatori, che vivono su una piccola isola e accolgono i visitatori in acqua. L’escursione include anche soste per snorkeling e visite ad altri isolotti disabitati. È un’avventura unica ma piuttosto lunga: si parte al mattino presto e si rientra nel tardo pomeriggio.
Snorkeling, immersioni e tour in barca
Le acque intorno a Nassau offrono fondali ricchi di vita marina e relitti da scoprire. Sono disponibili tour di snorkeling di mezza giornata e immersioni guidate per sub certificati. Alcuni operatori propongono anche crociere al tramonto o gite in catamarano con soste per fare il bagno in lagune isolate. È consigliabile prenotare in anticipo, particolarmente in alta stagione.
Cosa mangiare e dove
La cucina bahamiana è il riflesso di una cultura che unisce influenze africane, britanniche, caraibiche e statunitensi. A Nassau si mangia prevalentemente pesce, spesso cucinato alla griglia o fritto, accompagnato da ingredienti locali come riso, fagioli, verdure tropicali e spezie leggere ma aromatiche. Chi visita la capitale ha l’opportunità di assaggiare piatti tipici in contesti diversi, dai mercati locali ai ristoranti raffinati.
Piatti tipici da provare
Il piatto simbolo della cucina bahamiana è il conch (pronunciato “konk”), un mollusco simile alla nostra lumaca di mare. Viene servito in diverse varianti: fritto sotto forma di conch fritters, crudo e marinato come conch salad, oppure stufato con spezie e verdure. È una presenza fissa nei menu locali.
Altre specialità da assaggiare sono il pesce alla griglia (spesso snapper o grouper), il rock lobster, il riso con piselli caraibici e il baked macaroni, una sorta di pasta al forno speziata che accompagna molte portate principali.
Tra i dolci, è facile trovare torte al cocco, banana bread e dessert a base di guava, un frutto tropicale molto diffuso nell’arcipelago.
Mercati locali e street food
Per vivere momenti gastronomici autentici, vale la pena visitare il Fish Fry di Arawak Cay, una zona sul mare poco distante dal centro, dove si trovano piccoli locali a conduzione familiare. Qui si può mangiare pesce fresco cucinato sul momento, assaggiare il conch in tutte le sue varianti e bere una birra locale in un ambiente informale,
Un’altra tappa interessante è il Potter’s Cay Dock, sotto il ponte che collega Nassau a Paradise Island. È un mercato di pescatori dove si possono acquistare prodotti freschi e pranzare in una delle baracche che servono cucina casalinga bahamiana.
Dove mangiare a Nassau
Nassau offre una buona varietà di ristoranti per tutte le esigenze. Chi cerca una cucina tipica rivisitata in chiave moderna può provare locali come Graycliff Restaurant, noto anche per la sua cantina e la produzione di cioccolato artigianale, o Café Matisse, che fonde influenze italiane e caraibiche in un ambiente curato.
Per un’atmosfera più rilassata, vale la pena provare The Poop Deck, affacciato sul porto, oppure Lukka Kairi, in centro, che propone piatti tradizionali con vista sulla baia. Chi invece vuole restare vicino alla spiaggia può trovare buone opzioni anche all’interno dei resort, molti dei quali sono aperti anche agli esterni.
Sicurezza e consigli utili
Zone turistiche sicure
Nassau è considerata una destinazione abbastanza sicura, soprattutto nelle aree frequentate dai turisti. Le zone come Paradise Island, Cable Beach e il centro storico (Bay Street e dintorni) sono generalmente ben controllate, con presenza regolare della polizia turistica.
Tuttavia, è sempre consigliabile usare buon senso: evitare di camminare da soli di notte in aree poco illuminate, non ostentare oggetti di valore e preferire taxi ufficiali o trasporti organizzati dagli hotel. Nei pressi dei porti e dei mercati più affollati possono esserci piccoli furti o truffe, come accade in molte città turistiche del mondo.
Moneta locale e cambio
La valuta ufficiale è il dollaro bahamiano (BSD), ma il dollaro statunitense è accettato ovunque, con cambio alla pari. Questo semplifica molto le operazioni di pagamento per chi arriva con contanti in dollari USA. Le carte di credito principali sono accettate nella maggior parte dei negozi, ristoranti e hotel.
Nei mercati o nei piccoli chioschi è preferibile usare contanti. I bancomat sono facilmente reperibili nelle zone turistiche, ma spesso applicano commissioni. Prima del viaggio è utile verificare con la propria banca eventuali costi aggiuntivi per i prelievi internazionali.
Requisiti di ingresso e visto
I cittadini italiani, come quelli di molti paesi europei, possono entrare alle Bahamas per turismo senza bisogno di visto, per soggiorni fino a 90 giorni. È sufficiente avere un passaporto con almeno sei mesi di validità residua al momento dell’ingresso.
Chi transita negli aeroporti statunitensi deve essere in possesso dell’ESTA o di un visto valido, anche per semplici scali di connessione. È quindi importante controllare con attenzione gli scali previsti prima di partire.
All’arrivo può essere richiesto di mostrare la prenotazione dell’alloggio e un biglietto di ritorno. Non sono previsti adempimenti sanitari particolari per i viaggiatori in arrivo dall’Europa.
Assicurazione di viaggio
Sebbene non sia obbligatoria, è fortemente consigliato stipulare un’assicurazione sanitaria e di viaggio. Le spese mediche alle Bahamas possono essere elevate, soprattutto nei centri privati, e non sempre è garantita la disponibilità immediata di strutture adeguate.
Un’assicurazione che copra anche eventuali cancellazioni, ritardi o smarrimento bagagli è utile, in particolare nei mesi più soggetti a fenomeni meteo instabili. Alcuni resort o tour operator richiedono una copertura minima per partecipare a escursioni o attività in mare.
Fuso orario
Nassau si trova nel fuso orario GMT-5, lo stesso della costa orientale degli Stati Uniti. Durante l’estate è in vigore l’ora legale (Eastern Daylight Time), per cui il fuso diventa GMT-4. Questo significa che rispetto all’Italia c’è una differenza di 6 ore in inverno (quando in Italia sono le 18:00, a Nassau sono le 12:00) e 7 ore in estate (quando in Italia sono le 18:00, a Nassau sono le 11:00).
Lingua parlata
La lingua ufficiale delle Bahamas è l’inglese. A Nassau è parlato con un accento locale che può risultare particolare all’ascolto, ma la comunicazione è generalmente semplice per chi ha una conoscenza anche base della lingua. Nelle zone turistiche tutti gli operatori parlano inglese fluente.
Curiosità su Nassau
Cenni storici
Nassau fu fondata nel 1670 circa con il nome di Charles Town, in onore di re Carlo II d’Inghilterra. Venne in gran parte distrutta da un attacco spagnolo e successivamente ricostruita con il nome attuale, ispirato a una dinastia olandese legata alla corona britannica.
Nel corso del Settecento, Nassau fu uno dei principali rifugi dei pirati dei Caraibi, tanto da essere considerata per un periodo una vera e propria “repubblica dei pirati”. Questa fase storica ha lasciato un’impronta duratura nell’immaginario locale e si ritrova ancora oggi in musei, storie tramandate e attrazioni turistiche.
La città ha poi assunto un ruolo centrale nella storia coloniale britannica, divenendo capitale delle Bahamas e fulcro commerciale della regione. L’influenza britannica si nota ancora oggi nella lingua, nella guida a sinistra e nell’architettura di alcuni edifici pubblici.
Nassau nel cinema
Grazie al suo paesaggio tropicale e alla vicinanza agli Stati Uniti, Nassau è stata spesso scelta come location per film internazionali. Le spiagge e i fondali dell’area sono apparsi in diverse pellicole della saga di James Bond, tra cui Thunderball (1965) e Casino Royale (2006).
Le riprese hanno contribuito a diffondere nel mondo l’immagine di Nassau come meta esotica ed elegante, perfetta per ambientazioni legate all’avventura, al mistero e al lusso discreto.
Oltre a James Bond, Nassau è stata location per film d’azione, commedie romantiche e documentari naturalistici. Alcuni resort, come l’Atlantis di Paradise Island, sono apparsi anche in produzioni televisive americane.
Musica e cultura locale
La scena culturale di Nassau è molto attiva e legata a tradizioni che affondano le radici sia nella cultura africana che in quella coloniale. La musica occupa un posto centrale, con generi come rake and scrape, goombay e calypso che si possono ascoltare nei festival, nei mercati o durante eventi pubblici.
Tra le manifestazioni più importanti c’è il Junkanoo, una parata in maschera che si tiene tra Natale e Capodanno, accompagnata da musica dal vivo e danze per le vie del centro. Oltre all’aspetto festivo, rappresenta una forma espressiva della cultura bahamiana, con costumi realizzati a mano e una forte componente simbolica.
L’artigianato, la pittura e la narrazione orale sono altre forme di espressione molto presenti sull’isola. La National Art Gallery e altri piccoli centri culturali organizzano mostre, concerti e incontri con artisti locali, offrendo ai visitatori un contatto diretto con la creatività del posto.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore per andare a Nassau?
Il periodo migliore per visitare Nassau va da dicembre ad aprile, durante la stagione secca. In questi mesi il clima è più stabile, le piogge sono rare e l’umidità è contenuta. È anche il periodo più richiesto dai turisti, quindi conviene prenotare con un po’ di anticipo. Chi preferisce evitare l’alta stagione può considerare i mesi di maggio e giugno, quando i prezzi sono più bassi e il clima resta favorevole.
È sicura Nassau per i turisti?
Nassau è generalmente sicura, in modo particolare nelle aree turistiche più frequentate come Bay Street, Cable Beach e Paradise Island. È comunque consigliabile adottare alcune precauzioni: evitare zone isolate di notte, usare taxi ufficiali e custodire con attenzione oggetti di valore. La città dispone di un servizio di polizia turistica attivo nelle principali aree di interesse.
Quanti giorni servono per visitare Nassau?
Per una visita completa di Nassau sono sufficienti 3 o 4 giorni. Questo tempo permette di esplorare le principali attrazioni del centro, godersi le spiagge più belle e partecipare ad almeno un’escursione nelle isole vicine. Chi desidera una vacanza più rilassata, con giornate dedicate al mare e al riposo, può tranquillamente fermarsi una settimana senza rischiare di annoiarsi.
